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Vom 29. Mai bis zum 2. Juni besuchte eine Delegation aus Geilenkirchen unsere französischen Freunde in Quimperlé. Die Städtepartnerschaft besteht seit 1966 und feiert somit im nächsten Jahr ihren 60. Geburtstag.

Traditionell besuchen sich die offiziellen Delegationen jedes Jahr abwechselnd in Frankreich und in Deutschland. Die jeweilige Partnerstadt lädt dabei zu einem besonderen Programm ein. In diesem Jahr stand das Thema „Sport und Vereine“ im Fokus. Besonders stolz ist unsere Partnerstadt auf den diesjährigen Kanu-Olympiasieger Nikolas Gestin, der aus Quimperlé stammt.

Die Fahrt ins etwa 1.000 Kilometer entfernte Quimperlé dauerte etwa 12 Stunden. Nach einer herzlichen Begrüßung durch Quimperlés Bürgermeister Michaël Quernez ließ man den Abend bei einem gemütlichen Essen ausklingen.

Gestärkt ging es am nächsten Tag mit einem Arbeitstreffen zum Thema Sportpolitik weiter. Dort stellte Bürgermeisterin Ritzerfeld Geilenkirchens Vereine, Sportangebote, das Sportstättenentwicklungskonzept sowie die aktuell laufende Gesundheits- und Sportkampagne „Fit im Kreis“ vor. Später folgte eine Führung durch die Sommerausstellung des Künstlers Nicolas Fedorenko mit dem Titel "Joyful Reflections of a Dark Radiance" – Freudige Reflexionen eines dunklen Glanzes.

Samstag besuchte die Gruppe die Stadt Guérande, die aufgrund ihrer festungsähnlichen und wuchtigen Stadtmauer rund um die Altstadt auch als „Carcassonne (Stadtname) des Westens“ bezeichnet wird. Bekannt ist Guérande außerdem für ihre Salzgärten. Auf einer Fläche von über 2000 Hektar wird in den Sommermonaten durch Handarbeit das Salz aus den Salinen, den Salzbecken, geerntet. Bei einer Führung konnten die Gärten erkundet werden und die Besuchenden lernten viel über die Herkunft des Salzes (Fleur de Sel).

Mit dem Spiel „Der Fluch der Waschfrauen“ entdeckten die Geilenkirchener am Sonntag die Stadt Quimperlé auf eine ganze neue Art und Weise. Am Abend ging es ins LOCO, einer Veranstaltungsstätte, die mit Live-Musik und Snacks den Abend abrundete. Nach dem Abschied am Montagmorgen trat die Delegation ihre Rückreise nach Geilenkirchen an.

Wir bedanken uns ganz herzlich bei der Stadt Quimperlé für ihre Gastfreundschaft sowie bei den Organisatoren – dem Comité de Jumelageund und dem Partnerschaftsverein Geilenkirchen-Quimperlé – für das tolle Programm, die ausgezeichnete Planung und vor allem für die gemeinsame Zeit in Quimperlé!

Nun starten wir die Planungen für das nächste Jahr, denn 60 Jahre Städtepartnerschaft sind etwas ganz besonders. Wir freuen uns schon auf das Wiedersehen – dann in Geilenkirchen!