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Am 19. Mai 2025 wurde die Geilenkirchenerin Christa Nickels für ihr langjähriges Engagement in Politik und Gesellschaft mit dem Ehrenring des Rheinlandes ausgezeichnet – der höchsten Auszeichnung des Landschaftsverbandes Rheinland (LVR). Der Ehrenring wird jährlich an bis zu drei Persönlichkeiten verliehen, die sich in besonderer Weise für demokratische Teilhabe, gesellschaftlichen Zusammenhalt und regionale Verantwortung im Rheinland eingesetzt haben. Die feierliche Verleihung fand im Rheinlandsaal des Landeshauses in Köln-Deutz statt.

Christa Nickels, heute 72 Jahre alt, blickt auf ein bewegtes Leben zurück. Sie war Mitbegründerin der Partei Bündnis 90/Die Grünen in Nordrhein-Westfalen und gehörte mit Unterbrechungen über viele Jahre der Grünen-Bundestagsfraktion an. Darüber hinaus übernahm sie zahlreiche verantwortungsvolle Aufgaben: Sie war Vorsitzende des Petitionsausschusses des Deutschen Bundestages, Parlamentarische Staatssekretärin im Bundesgesundheitsministerium und Beauftragte der Bundesregierung für Drogenfragen. Außerdem leitete sie den Ausschuss für Menschenrechte und Humanitäre Hilfe, arbeitete in der Enquetekommission „Recht und Ethik der modernen Medizin“ mit und führte das Referat Kriminalpolitik innerhalb ihrer Fraktion.

Ein bewegender Moment in ihrer politischen Laufbahn war ihre Zugehörigkeit zur erstmals vollständig weiblich besetzten Fraktionsspitze im Jahr 1984. Dieses „Feminat“ der Grünen war damals in der Geschichte der Bundesrepublik einzigartig. Mit ihrer Arbeit hat Christa Nickels Generationen von nachfolgenden Politikerinnen den Weg bereitet und inspiriert.

Doch auch in Geilenkirchen setzte sich Christa Nickels mit großem persönlichen Einsatz für gesellschaftliche Themen ein und gehörte zu den Gründungsmitgliedern der Bürgerinitiative „Erinnern“, die sich der Aufarbeitung der lokalen Geschichte jüdischer Familien während der Zeit des Nationalsozialismus widmet. Die Initiative trägt bis heute maßgeblich zur Erinnerungskultur in der Stadt bei.

Neben ihrer politischen und zivilgesellschaftlichen Arbeit war Nickels auch Teil der vielbeachteten Dokumentation „Die Unbeugsamen“. Der Film porträtiert Pionierinnen der Bonner Republik und zeigt den oftmals schwierigen Weg von Frauen in der westdeutschen Nachkriegspolitik, die in einer männerdominierten politischen Landschaft für Gleichberechtigung und Teilhabe kämpften. Ihre Erfahrungen und Beiträge flossen als Zeitzeugin in das Filmprojekt ein.

Die Verleihung des Ehrenrings erfolgte auf Vorschlag von Ruth Seidl, Vorsitzende der Fraktion Bündnis 90/Die Grünen in der Landschaftsversammlung Rheinland. In den vergangenen Jahren erhielten u. a. Armin Laschet, Bärbel Höhn und Jürgen Becker diese besondere Auszeichnung.

Die Stadt Geilenkirchen gratuliert Christa Nickels herzlich zu dieser verdienten Ehrung und bedankt sich für ihr nachhaltiges Engagement für Demokratie, Menschenrechte und eine lebendige Erinnerungskultur – sowohl in der Region als auch im gesamten Land.

Bildrechte: Landschaftsverband Rheinland (LVR)